COMMENT TOUT A COMMENCÉ
L’histoire du CBD commence en 1940 avec le chimiste américain Roger Adams. Adams a été la première personne à réussir à isoler la molécule de CBD de la plante « Cannabis Sativa L. ». Sa contribution à la découverte de la CDB s’arrête là, car Adams ne s’est pas vraiment rendu compte de ce qu’il avait réussi à faire.
C’est plus de 20 ans plus tard (1963) que le chimiste israélien Raphael Mechoulam a publié ses travaux révolutionnaires sur le THC et le CBD. Contrairement à Adams, Mechoulam a isolé non seulement le cannabidiol parmi les quelque 1 000 substances du chanvre, mais aussi le tétrahydrocannabinol (THC). Il a prouvé dans des études scientifiques que le CBD a un effet thérapeutique et peut guérir diverses maladies et contrairement au THC, il n’influence pas la conscience.
Avec son travail, Mechoulam a clarifié l’un des plus grands malentendus du 20ème siècle. Il a prouvé ce que la médecine ancienne savait depuis des milliers d’années : le cannabis peut avoir un effet curatif sans intoxication. (Mechoulam est aussi la raison pour laquelle les entreprises israéliennes détiennent aujourd’hui plus de 80 % des brevets mondiaux sur le cannabis).
Le CBD a acquis une reconnaissance mondiale auprès du grand public pour la première fois en 2013. Une petite fille a joué un rôle décisif à cet égard.
LE CAS DE CHARLOTTE FIGI
Charlotte Figi est née en 2006 dans le Colorado, aux États-Unis. 30 minutes après sa naissance, Charlotte a eu sa première crise d’épilepsie. À l’âge de deux ans, les médecins ont diagnostiqué le syndrome de Dravet chez Charlotte. Charlotte a régressé sur le plan cognitif et a présenté des symptômes d’autisme. En un an, elle a cessé de parler, ne pouvait plus manger et s’est retrouvée en fauteuil roulant. Elle a pris sept types différents de médicaments agressifs qui ont mis à rude épreuve son petit corps. À seulement cinq ans, Charlotte a dû faire face à 300 crises par semaine, une crise pouvant durer jusqu’à quatre heures.
Les parents de Charlotte, Matt et Paige, ont tout essayé, mais rien n’y a fait. L’état de Charlotte s’est aggravé et les médecins l’ont plongée dans un coma artificiel. Le pronostic est loin d’être bon. Matt et Paige ont signé une déclaration de non-réanimation.
Une lueur d’espoir
C’est le grand-père de Charlotte qui a entendu parler pour la première fois du cannabis pour le traitement des enfants. La médecine moderne n’avait plus de réponses et Charlotte n’avait plus rien à perdre. Pourquoi ne pas essayer cette étrange huile de cannabis sur laquelle Matt et Paige ont mis la main ? Dès la première semaine, les crises de Charlotte sont passées de plus de 300 à zéro.
Le CBD a changé la vie de Charlotte, Matt et Paige pour toujours en peu de temps. Matt et Paige ont contacté des producteurs de chanvre locaux et ont développé un hybride de chanvre industriel et de marijuana à faible teneur en THC. Ils ont baptisé leur variété de cannabis Charlottes Web, du nom de cette petite fille du Colorado dont la vie a été sauvée par la CBD.
« Pourquoi est-ce que c’est nous qui avons dû nous mettre à la recherche de ce remède ? Pourquoi les médecins ne nous ont-ils rien dit ? Pourquoi ne nous ont-ils pas parlé de ce remède naturel ? »
Matt Figi, le père de Charlotte, dans une interview accordée à CNN.
Le tournant décisif
L’histoire de Charlotte a marqué la percée mondiale du CBD : Des personnes qui avaient échoué dans le système médical ont soudainement retrouvé l’espoir. La science a mené de nouvelles études. L’image de la plante de chanvre s’est brusquement améliorée après un référendum en 2012, le Colorado est devenu le premier État américain à légaliser la marijuana. Washington, l’Oregon, le Nevada, la Californie, l’Alaska, le Maine, le Massachusetts et le Vermont ont rapidement suivi. Même des pays comme l’Uruguay, le Canada et la Géorgie ont légalisé le cannabis. Et avec le Luxembourg, le premier pays européen est maintenant sur le point de faire de même.
DU REMÈDE À L’ILLÉGALITÉ ET INVERSEMENT
Ce n’est pas un hasard si les gens confondent cannabis, chanvre et marijuana. C’est le résultat de la cupidité, d’industriels influents, d’un lobbying ciblé et d’années de campagnes et de criminalisation de toutes les formes de cannabis y compris le chanvre. Comment l’une des cultures et l’un des remèdes les plus anciens sont-ils devenus un objet de haine à l’échelle mondiale ? Nous rembobinons 12 000 ans et commençons l’histoire du cannabis dans la Chine ancienne.
La découverte du cannabis
Les premières preuves archéologiques de l’existence du cannabis se trouvent dans les cordes de chanvre de la Chine ancienne, il y a plus de 12 000 ans. Les habitants de la Chine antique utilisaient le chanvre pour fabriquer du papier, des vêtements et même pour faire la guerre ils fabriquaient des cordes d’arc en chanvre ! Grâce au légendaire empereur Shennong, les Chinois utilisaient également le chanvre comme médicament…
Shennong est considéré comme la figure la plus importante de la médecine chinoise. Il a examiné de nombreuses plantes pour leurs effets médicaux et on lui attribue la découverte du thé. Shennong a rassemblé ses connaissances dans une encyclopédie connue sous le nom de Shennong Bencaojing, qui est toujours considérée comme le livre le plus complet de l’histoire de la médecine traditionnelle chinoise.
L’une des plantes les plus documentées dans le Shennong Bencaojing est le cannabis ou « ma » en chinois. Selon Shennong, le ma était remarquable parce que la plante contenait à la fois l’énergie féminine « yin » et l’énergie masculine « yang ». Cette combinaison assure l’équilibre et l’harmonie, ce qui est important pour la santé du corps et de l’esprit, indique le livre. Les anciens Chinois utilisaient le Ma pour traiter la malaria, les rhumatismes, les douleurs menstruelles, la goutte et de nombreuses autres maladies et affections.
Le cannabis conquiert le monde
Avant même que les Chinois ne commercialisent le chanvre sur la route de la soie, l’herbe s’est répandue dans les tribus no- madiques. De l’Égypte antique à la Grèce antique, du christianisme à l’islam, le cannabis était admiré comme une médecine sacrée.
Les sectes religieuses des gnostiques et des soufis vénéraient les capacités de la plante. Des guerriers comme les Scythes ou les Nihang utilisaient le cannabis comme médiateur. Certains chercheurs croient même que les miracles de Jésus sont dus à l’utilisation d’huile de cannabis. Le chanvre a également eu une grande influence sur l’émergence du bouddhisme : Le Bouddha aurait vécu avec une seule graine de cannabis par jour tout en méditant pendant des années. La plante a voyagé de l’Inde à l’Afrique. De l’Afrique à l’Amérique du Sud.
Les Vikings utilisaient le chanvre pour fabriquer des cordages vers 850. Les Italiens construisaient leurs voiles en chanvre en l’an 1000. En 1553, le roi Henry a ordonné à tous les agriculteurs d’Angleterre de cultiver du chanvre. La reine Elizabeth, en 1563, est allée plus loin en menaçant les propriétaires terriens d’une amende de 5 £ s’ils ne cultivaient pas de chanvre.
C’est le médecin irlandais William Brooke O’Shaughnessy qui a finalement introduit le cannabis dans la médecine occidentale. Il a appris les propriétés miraculeuses de la plante lors d’un voyage à Calcutta, en Inde les Indiens avaient cultivé le cannabis à des fins récréatives et médicales. Même la reine Victoria (1837-1901) utilisait la marijuana médicinale pour traiter les douleurs menstruelles.
Le cannabis à l’ère moderne
Au XIXe siècle, le chanvre s’est répandu dans le monde occidental. Le cannabis était facile à cultiver, produisait de grandes quantités de matières premières et nécessitait 50 % d’eau en moins que le coton. À l’époque de la croissance industrielle, le cannabis était indispensable pour de nombreux pays.
Les Occidentaux utilisaient également le cannabis pour divers problèmes médicaux il existait plus de 2000 médicaments à base de cannabis et plus de 280 fabricants différents. Dans de nombreux pays, le cannabis était l’un des médicaments les plus prescrits au XIXe siècle ! Et puis… ça s’est arrêté.
Campagnes malveillantes, alarmisme et interdictions
La Convention de Genève de 1925 est le premier pas vers une interdiction mondiale du cannabis. Mais le cannabis était déjà associé à la classe sociale inférieure en Égypte et en Turquie depuis la fin du 19e siècle. Cette stigmatisation de la classe inférieure a considérablement aggravé la réputation du cannabis dans ces deux pays.
Ce point est important, car lors de la deuxième Convention internationale de l’opium au Hague le 19 février 1925, l’Egypte a insisté pour ajouter le cannabis à la liste des opiacés. L’Inde s’y oppose pour des raisons religieuses et culturelles ; l’Allemagne s’y oppose également. En conséquence, l’Égypte a menacé l’Allemagne de restrictions à l’importation de cocaïne et d’héroïne deux opiacés qui jouaient un rôle majeur pour les sociétés pharmaceutiques allemandes Merck KGaA et Bayer AG. Bayer est intervenu auprès du gouvernement allemand, qui a alors accepté d’interdire le cannabis.
Pendant ce temps, les campagnes de propagande raciste aux États-Unis ont commencé à nuire à la réputation du cannabis en Occident également. Le magnat des médias William Randolph Hearst a affirmé que sous l’influence du cannabis, les Mexicains et les Afro-Américains se transformeraient en violeurs et en meurtriers vicieux. Hearst possédait plusieurs journaux, où la marijuana était régulièrement associée à de terribles crimes. Le point culminant de la campagne était le film anti-cannabis « Reefer Madness », visible ici:
Pourquoi Hearst a-t-il fait cela ? Eh bien, Hearst était propriétaire de forêts et d’usines de papier et avait de nombreux contacts dans l’industrie textile. Hearst et ses amis influents auraient subi de grandes pertes à cause du chanvre après tout, le chanvre était une excellente alternative au papier et au coton.
Ces campagnes et de nombreuses idées fausses et associations erronées avec le commerce de l’opium ont nui à la réputation du cannabis presque partout dans le monde. De l’Inde à la Grèce, de l’Afrique du Sud au Brésil, de l’Amérique à l’Allemagne. À partir des années 1960, cette plante autrefois miraculeuse est devenue illégale dans presque tous les pays.
Le retour du cannabis
Malgré l’interdiction, le cannabis est resté populaire le commerce illégal du cannabis a prospéré. La science ne s’est pas non plus désintéressée du cannabis : Dans les années 1970 et 1980, les scientifiques ont étudié les effets de la plante sur les patients atteints de cancer et de sida. Les résultats étaient prometteurs ! L’image négative du cannabis a lentement commencé à s’améliorer à nouveau. Dès la fin des années 1990, certains États américains ont légalisé la marijuana médicale.
Le monde en prend note. La popularité du cannabis n’a cessé d’augmenter et en 2018, la moitié des États américains avaient légalisé la marijuana. D’autres pays ont suivi ! À ce jour, la marijuana médicale est légale dans 22 pays du monde entier, dans de nombreux pays également en tant que stimulant. La marijuana est en passe de triompher. Et cette fois, elle est là pour rester !
« L’illégalité du cannabis est scandaleuse, un obstacle à la pleine utilisation d’une drogue qui aide à produire la sérénité et la perspicacité, la sensibilité et la camaraderie si désespérément nécessaires dans ce monde de plus en plus fou et dangereux. » Carl Sagan (1934-1996), astronome, astrophysicien et exobiologiste américain.